Buscan dar certidumbre a tiburón-ballena en Península de Yucatán
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* Supera esta zona a Australia y Belice en número de
avistamientos de esa especie
Por Tomás Martín Corresponsal
Mérida, 8 Nov (ntmx)- Pronatura Península de Yucatán
desarrolla de forma conjunta con otros organismos tanto civiles como
oficiales, un estudio que permita el manejo sostenible en la región
del tiburón ballena, especie que cruza sus aguas como parte de su
proceso migratorio.
Uno de los responsables del plan, Eduardo Cuevas, declaró en
entrevista que el objetivo de este proyecto es generar información
técnico-científica que contribuya al manejo sostenible del tiburón
ballena (como atractivo turístico) en el área marina que va del punto
de Yum Balam a Contoy.
Ambos sitios se localizan en el noreste de la Península de
Yucatán y conforman una gran zona utilizada por el tiburón ballena
(Rhincodon typus) que es el pez más grande del mundo y puede llegar a
medir 18 metros.
Su peso, incluso, puede superar las 18 toneladas; su color es
azul oscuro por su parte superior y blanco por la parte del pecho con
manchas de formas de bolas y líneas verticales blancas por todo su
cuerpo.
Se alimenta de peces pequeños y plancton, los cuales filtran del
agua por medio de sus largos peines branqueales que son muy grandes,
y a pesar de su gran tamaño es inofensivo.
Actualmente, esta especie se encuentra amenazada debido al
desconocimiento de sus hábitos, ecología y biología, y a que en
algunas zonas de Asia y Sudáfrica es sobreexplotada para venta y
consumo ilegal de sus aletas.
De acuerdo con el especialista, otro problema que genera
presiones a la migración de la especie, es que cada vez atrae más el
interés en el aspecto socioeconómico y científico.
"Cooperativas y empresas turísticas, ya incluyen dentro de sus
servicios y atractivos los avistamientos de los tiburones, y con ello
aumenta a su vez la presión sobre la especie", agregó.
Sin embargo, continuó, la realidad es que se carece de
información sobre la migración, dinámica poblacional y su
alimentación en la Península de Yucatán, lo que limita la creación de
criterios de manejo efectivos.
"Los estudios sobre el recurso tiburón ballena son escasos y
actualmente se hace un gran esfuerzo por generar información que
permita generar una línea base para su manejo a corto, mediano y
largo plazo", sostuvo.
Recordó que en 2004 se registraron seis mil visitantes para
nadar con el tiburón ballena, muchos de ellos de distintas
nacionalidades, y la tendencia ha crecido año con año.
Obviamente, esto genera una derrama económica directa a los
prestadores de servicios y sus familias, para hoteleros,
restaurantes, servicios públicos, entre otros, en las comunidades de
Isla Holbox, Chiquilá e Isla Mujeres.
La mayoría de las personas beneficiadas son pescadores que han
cambiado esta actividad por el turismo.
Por eso, el reto más importante ahora es conocer y caracterizar
los factores y procesos que permitan generar pautas y criterios para
proteger la población de los tiburones y su hábitat en la zona
peninsular.
La zona donde se desarrolla el proyecto parece ser la de mayor
número de avistamientos de esta especie a nivel mundial.
Al respecto, la suma de esfuerzos de los prestadores de
servicios turísticos de Holbox y de la Comisión Nacional de Areas
Naturales Protegidas (Conanp), registró en tan sólo un año a 173
individuos (ejemplares), en comparación a 162 en Ningaloo, Australia,
y 47 en Belice.
Los resultados se plasmarán en mapas y otras herramientas de
información que sirvan para la toma de decisiones en el manejo y
regulación de las actividades turísticas del tiburón ballena, así
como en su conservación, precisó Cuevas.
El plan es apoyado por el Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo, la Conanp, y se realiza en colaboración con Centro de
Investigaciones y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico
Nacional (IPN).
Se espera obtener buenos resultados para el manejo de esta
especie legalmente protegida, tanto a nivel nacional, como
internacional.
NTX/TAM/JCG/EME/ESPECIALES08
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